A Child in Palestina – Naji Al-Ali [Cartoonist ‘Handala’]

Beschrijving

De cartoonist: Naji al-Ali (1938–1987) groeide op in het vluchtelingenkamp Ain al-Hilweh in Libanon. Hij stond bekend om zijn scherpe, onafhankelijke politieke satire en werd ook wel de “Palestijnse Malcolm X” genoemd. In 1987 werd hij door de bezetter vermoord in Londen.

Hanthala (Handala): Zijn beroemdste creatie is Hanthala, een tienjarig jongetje dat altijd met zijn rug naar de kijker staat. Handala symboliseert het verzet, de ballingschap en de onschuld van het Palestijnse volk te midden van bezetting en politieke corruptie.

Inhoud: Het boek toont hoe al-Ali de harde werkelijkheid van de bezetting, het vluchtelingenbestaan en misstanden in de Arabische wereld vastlegde met eenvoudige, maar indringende symboliek

Wie is Handala?

Naji Salim al-Ali zei zelf: “De jonge, blotevoeten Handala was een symbool van mijn jeugd. Hij was de leeftijd die ik had toen ik Palestina verliet en in zekere zin ben ik nog steeds zo oud en ik heb het gevoel dat ik me elke struik, elke steen, elk huis en elke boom die ik passeerde toen ik een kind was in Palestina, kan herinneren en voelen.

Het personage Handala was een soort icoon dat mijn ziel beschermde tegen vallen wanneer ik me traag voelde of mijn plicht negeerde. Dat kind was als een plons vers water op mijn voorhoofd, waardoor ik opviel en werd behoed voor fouten en verlies. Hij was de pijl van het kompas, die gestaag naar Palestina wees. Niet alleen Palestina in geografische termen, maar Palestina in humanitaire zin – het symbool van een rechtvaardige zaak, of het nu in Egypte, Vietnam of Zuid-Afrika ligt.”

Politiek cartoonist en Handala bedenker Naji Salim al-Ali

Naji Salim al-Ali (1938–1987) was de meest vooraanstaande politieke cartoonist van Palestina. In meer dan 40.000 cartoons leverde hij scherpe kritische commentaren op de Palestijnse en Arabische politiek en politieke leiders. Hij is het meest bekend als de bedenker van het personage Handala, afgebeeld in zijn cartoons als een jonge getuige van politieke gebeurtenissen, die sindsdien een icoon is geworden van Palestijnse verzet.

Naji al-Ali groeide op in het Palestijnse vluchtelingenkamp Ain al-Hilweh in de Zuid-Libanese stad Sidon, waar zijn tekentalent eind jaren vijftig werd ontdekt door de Palestijnse dichter Ghassan Kanafani. Begin jaren vijftig vertrok hij naar Koeweit, waar hij aan een carrière van dertig jaar begon waarin zijn cartoons dagelijks in kranten van Caïro tot Beiroet, van Londen tot Parijs werden gepubliceerd.

Resoluut onafhankelijk en niet gebonden aan een politieke partij, streefde Naji al-Ali ernaar om tot en voor de gewone Arabische bevolking te spreken; de puntige satire van zijn grimmige, symbolische cartoons bezorgde hem wijdverspreide bekendheid. Via zijn meest gevierde creatie, het getuige-kind Handala, bekritiseerde al-Ali de wreedheid van de Israëlische bezetting, de omkoopbaarheid en corruptie van de regimes in de regio en het lijden van het Palestijnse volk, wat hem veel machtige vijanden en de bijnaam “de Palestijnse Malcolm X” opleverde.

De moord op Naji

Naji al-Ali werd op 22 juli 1987 door onbekende aanvallers neergeschoten buiten de kantoren van al-Qabas, een Koeweitse krant in Londen, en stierf 5 weken later. Niemand werd, zoals wel vaker het geval bij vermoorde Palestijnen, veroordeeld voor de moord.